Dois-je choisir une police sérif ou sans-sérif ? Si vous vous posez cette question, alors vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, vous allez découvrir l’essentiel sur les polices avec et sans empattements à travers des explications simples, des exemples concrets et un guide pratique par étapes. À la fin de votre lecture, vous saurez quel style de police correspond à la personnalité de votre marque, dans quels cas choisir une police sérif ou une sans-sérif, et comment les associer sans fausse note.
- Les polices sérif véhiculent un style classique, crédible et éditorial, tandis que les polices sans-sérif évoquent modernité, chaleur et sobriété.
- Le contexte est déterminant : support imprimé ou numérique, contenu rédactionnel ou fonctionnel (interface utilisateur), marque de luxe ou novatrice, etc.
- Aucune police n’est la meilleure dans l’absolu : il s’agit de trouver celle qui correspond le mieux à la personnalité de votre marque et à votre audience.
- La lisibilité d’une police dépend davantage de la taille, de l’espacement, du contraste et de l’exécution que de la présence ou l’absence d’empattements.
- L’association du sérif et du sans-sérif peut être très efficace si vous limitez le nombre de polices et les hiérarchisez clairement.
Que désignent les polices sérif et sans-sérif, et quelles sont leurs origines ?
Les polices sérif sont celles qui présentent une petite ligne aux extrémités des caractères : ce sont les empattements, qui guident joliment le regard du lecteur au fil du texte. À l’inverse, les polices sans-sérif n’ont pas d’empattements, ce qui leur confère un style épuré. Les polices sérif trouvent leur origine dans les inscriptions romaines et sont issues de plusieurs siècles d’édition de livres. Apparues plus tard, les polices sans-sérif ont été popularisées au cours des 19e et 20e siècles, alors que l’industrialisation et le modernisme imposaient l’usage de polices plus simples et fonctionnelles. Ce bagage historique n’est pas anodin, car il influence de manière inconsciente la perception de votre marque, dès le premier coup d’œil.
Source : infographie de Cindy Vanessa Rubio sur Behance
Caractéristiques principales et résonance des polices sérif et sans-sérif
La perception d’une marque ne doit rien au hasard. Elle est influencée par ce que les chercheurs appellent la personnalité de la police et sa fluidité de traitement, c’est-à-dire la facilité avec laquelle un texte est lu et compris. Différentes études sur la typographie et la psychologie du marketing ont démontré que l’audience associe certains attributs aux polices de caractères : convivialité, compétence, sincérité, enthousiasme, sophistication…
Les polices sérif sont souvent perçues comme plus traditionnelles et fiables, tandis que les polices sans-sérif renforcent l’impression de modernité et de clarté. Lorsqu’un texte est bien structuré (espacement, longueur de ligne et contraste adaptés), le lecteur porte souvent un jugement plus positif sur le contenu et sur la marque. En bref, nous vous conseillons de choisir un style de police en accord avec la personnalité que vous souhaitez insuffler à votre marque, et de rendre l’ensemble parfaitement lisible.
La meilleure police pour votre image de marque
Pour sélectionner la police qui s’inscrira dans votre branding, la solution n’est pas de suivre aveuglément les tendances sur les réseaux sociaux ; l’idée est plutôt de choisir une police d’écriture dont le message implicite est en accord avec l’identité de votre marque. Pensez à votre mission, vos valeurs, votre audience et les environnements dans lesquels votre marque évolue, puis optez pour un style qui saura incarner sa personnalité dès le premier regard.
Sérif
Les polices sérif sont particulièrement pertinentes pour les marques qui cherchent à transmettre un esprit artisanal, fiable ou éditorial. C’est notamment le cas d’un boutique hôtel, d’un cabinet juridique, d’une société de conseil en investissement, d’un artisan torréfacteur ou d’une marque dont toute l’identité repose sur son fondateur. Un logo créé à partir d’une police sérif peut apporter légitimité et raffinement à une jeune marque ; un vrai atout pour les entreprises qui misent tout sur la confiance, l’expertise ou le savoir-faire.
Quelques polices incontournables et les raisons de leur succès
Les polices sérif au style ancien (comme Garamond) évoquent chaleur et tradition. Les polices intermédiaires (comme Baskerville) se distinguent par leur élégance et leur contraste marqué. Les polices sérif modernes (comme Didot et Bodoni) incarnent luxe et esprit branché, tandis que les polices sérif épaisses (comme Clarendon) retranscrivent un esprit sympathique et solide, à la fois vintage et affirmé.
Comment intégrer ce style de police à votre branding
Les polices sérif peuvent sublimer un logo ou un titre, que ce soit sur des packagings, des menus ou des sites web éditoriaux. Dans les longs articles de blog ou les dépliants imprimés, ils apportent du relief à la lecture – à condition de bien choisir la taille, l’espacement et la longueur de ligne.
Sans-sérif
Les polices sans-sérif sont un excellent choix pour les marques qui cherchent à véhiculer modernité, décontraction et efficacité. On les retrouve donc souvent dans l’identité visuelle des marques de consommation, des applications fintech et des entreprises orientées produit. Un logo conçu à partir d’une police sans-sérif est lisible instantanément (même en petite taille), il est facilement adaptable à diverses dimensions, et se marie très bien avec des icônes ou des éléments d’interface utilisateur.
Quelques polices incontournables et les raisons de leur succès
Les polices grotesques comme Helvetica ou Akzidenz sont directes et neutres. Les polices sans-sérif humanistes (Gill Sans, Frutiger, ou encore Calibri) évoquent chaleur et mouvement. Les polices sans-sérif géométriques (comme Futura, Avenir et Poppins) incarnent précision et modernité. Enfin, les polices de la famille néogrotesque, comme Inter et Roboto, sont optimisées pour les écrans et interfaces. Ces différentes familles de polices sans-sérif vous aideront à affiner votre style typographique, du plus sympathique au plus élégant.
Comment intégrer ce style de police à votre branding
Les polices sans-sérif se prêtent particulièrement aux environnements numériques : sites web, applications, e-mails, interfaces produit et contenus publicitaires, là où un petit format et une lecture rapide sont essentiels. Pour les start-ups en quête de clarté et de polyvalence sur une variété de supports, une police sans empattements permet de simplifier la gestion du design sur différents canaux.
Polices sérif ou sans-sérif : contextes d’utilisation et critères de choix
La police que vous choisissez ne sera probablement pas destinée à un seul usage : elle doit s’adapter à différents canaux de communication, tailles et situations, pour assurer la cohérence de votre identité visuelle tout en restant lisible et efficace.
Le choix d’une police qui vous correspond
La personnalité de votre marque est le point de départ de votre réflexion. Voulez-vous que votre entreprise soit perçue comme une référence dans son domaine, un pionnier dans son secteur, ou une marque à laquelle on peut facilement s’identifier ? Pensez ensuite à vos principaux canaux : communiquez-vous essentiellement sur des médias numériques, imprimés, ou les deux ? Listez tous les supports sur lesquels vos polices apparaîtront – interface utilisateur, blog, packaging, présentations, produits d’affichage – et comment les clients les visualiseront. Enfin, soyez réaliste quant aux compétences de votre équipe en matière de design. Si vos ressources graphiques sont limitées, optez pour un guide typographique simple et clair : cela vous fera gagner beaucoup de temps.
L’alliance de la tradition et de la modernité
On associe souvent deux polices d’écriture simples, avec par exemple une police sérif affirmée pour les titres et une sans-sérif épurée pour les corps de texte. Cette stratégie permet de créer un contraste maîtrisé. Si l’histoire de votre marque conjugue héritage et innovation, cette alliance de polices apportera de l’authenticité à votre contenu. Mais attention à ne pas utiliser trop de polices différentes : faire preuve de mesure est un signe de professionnalisme, et cela rend les informations plus lisibles pour vos clients.
L’utilisation des polices selon le type de support
La perception d’une police de caractères diffère en fonction de son environnement. Selon la taille, l’espacement et le contraste, une même police pourrait sembler élégante sur une étiquette imprimée, mais aseptisée sur une application mobile.
Supports imprimés
Utilisées sur papier, les polices sérif peuvent apporter au texte de la chaleur et du rythme. Elles se prêtent très bien aux packagings avec des détails texturés, aux cartes de visite en papier épais, ou encore aux dépliants premium. Les polices sérif à contraste élevé offrent souvent un superbe rendu sur un titre, mais elles risquent de « scintiller » en petit format, rendant la lecture difficile : pensez donc à vérifier la lisibilité de vos contenus en conditions réelles. Pour les panneaux et les petits supports imprimés, une police sérif épaisse ou une sans-sérif assurée peuvent être plus percutantes et lisibles de loin.
Supports numériques
Sur les supports numériques, les polices sans empattements offrent souvent un rendu plus net, notamment sur les interfaces utilisateur et en petite taille. Mais de nombreuses polices à empattements modernes sont optimisées pour les écrans et offrent un excellent résultat lorsqu’elles sont employées pour les titres ou les textes longs, sur les appareils haute résolution. Les facteurs déterminants sont la taille, la longueur de ligne et le contraste des couleurs. Si ces éléments sont bien choisis, le débat « sérif ou sans-sérif » n’a plus vraiment lieu d’être : plus qu’une question de lisibilité, il s’agit de savoir ce que vous souhaitez véhiculer.
Polices sérif et sans-sérif : études de cas
Vous n’êtes peut-être pas une marque de renommée internationale, mais il est tout de même intéressant d’étudier comment la typographie choisie par les grandes entreprises reflète leur stratégie ; même les PME peuvent s’en inspirer.
New York Times (sérif)
La typographie du New York Times, de son titre à son contenu rédactionnel, repose essentiellement sur des polices classiques à empattements. Le journal mise sur sa réputation, son travail d’investigation et sa riche histoire – autant de valeurs incarnées par les polices sérif. La charte typographique du New York Times confère structure et sérieux à un vaste ensemble d’informations, ce qui renforce sa crédibilité et la confiance accordée par ses lecteurs.
Quelle conclusion en tirer en tant que PME ? Bien sûr, il ne s’agit pas de copier le New York Times, mais de comprendre que si votre marque doit faire valoir une expertise de longue date (cabinet d’avocats, conseiller en gestion de patrimoine, marque alimentaire historique, petite maison d’édition…), alors la bonne police sérif peut en dire long sur vous avant même que l’audience ne lise votre contenu.
Source : graphisme du New York Times par Jun Hong sur Behance
Google (sans-sérif)
La marque Google s’articule autour des notions de simplicité, rapidité et accessibilité. Sur ses interfaces, on retrouve des polices d’écriture sans empattements spécialement conçues pour les écrans, qui sont parfaitement lisibles quelle que soit la taille des caractères. Le choix du sans-sérif vient renforcer la promesse de clarté et de fonctionnalité de la marque.
Ici, la conclusion est simple : si votre marque est surtout présente en ligne, si vous proposez un produit qui doit paraître intuitif ou si votre identité est fondée sur votre proximité avec l’audience et votre polyvalence, les polices sans-sérif vous aideront à véhiculer ces aspects sur vos sites web, applications et publicités, de manière très fluide.
Source : graphisme de Google par Entropico sur Behance
Quand utiliser une police avec ou sans empattements
Vous l’aurez compris, aucune des deux n’est meilleure que l’autre. L’essentiel est de choisir le style typographique qui saura renforcer votre message là où votre marque interagit le plus avec son audience.
Selon le support
En ce qui concerne les sites web, les applications et les e-mails, les polices sans-sérif s’imposent souvent pour les contenus des interfaces, de la navigation et des petits éléments textuels. Elles s’adaptent bien à différentes tailles, ne posent pas de problème de chargement et offrent un rendu net. Mais les polices sérif ne sont pas à écarter pour autant : des titres de vos pages de renvoi aux publications longues, une police sérif moderne ou intermédiaire peut apporter une touche de sophistication et une impression plus qualitative.
Utilisées sur des supports imprimés (comme les dépliants et les formats éditoriaux), les polices sérif procurent une expérience de lecture classique. De leur côté, les polices sans-sérif sont plébiscitées pour les produits d’affichage et les textes courts, dont la lecture doit être rapide.
Selon l’audience et le groupe démographique
Les attentes de votre audience ne doivent pas être négligées. Les clients des marques de luxe s’attendent à voir des polices à empattements raffinées, tandis que les adeptes des nouvelles technologies apprécient les contenus minimalistes avec des polices sans-sérif. Dans les domaines des services à la personne et de l’enseignement, l’audience est souvent réceptive aux typographies sans-sérif humanistes, évoquant une certaine sympathie. Enfin, les polices sérif simples et les linéales grotesques épurées peuvent inspirer davantage confiance aux clients B2B.
Si votre entreprise est présente à l’international, assurez-vous que votre police d’écriture est compatible avec les particularités des différentes langues. Rien n’entame autant la confiance d’un client que des caractères spéciaux affichés avec une police de secours, faute d’être pris en charge par la police choisie.
Selon les contraintes de lisibilité
La lisibilité d’un texte est avant tout une question d’exécution. Si votre marque a recours à des petites tailles de police, une sans-sérif optimisée pour les écrans pourrait faciliter la lecture. Pour les corps de texte de taille standard, de nombreuses polices à empattements conjuguent esthétique et lisibilité. Mais attention : un contraste élevé, des caractères trop rapprochés ou une longueur de ligne trop importante pourraient rendre la lecture plus difficile. Pensez donc à vérifier ces points en conditions réelles (numérique et impression), notamment en contrôlant le contraste des couleurs et le rendu de vos polices d’écriture sur Windows et macOS, mais aussi sur iOS et Android. Tous ces systèmes d’exploitation sont utilisés par les clients, et il peut y avoir des différences d’affichage considérables.
Allier sérif et sans-sérif : nos recommandations
- Définissez une hiérarchie typographique claire : une police pour les titres, une autre pour les corps de texte, et pas plus de deux graisses (épaisseurs de trait) par police pour plus de simplicité.
- Choisissez des familles de polices distinctes (par exemple une sérif raffinée et une sans-sérif humaniste) pour que l’on comprenne bien le rôle de chacune.
- Notez les tailles, hauteurs de ligne et espacements pour qu’ils soient toujours respectés par l’ensemble de votre équipe.
- N’associez pas deux polices sérif similaires ou deux sans-sérif presque identiques : le mélange des deux serait peu engageant et pourrait même donner une impression de désordre ou d’imprécision.
- Limitez votre charte typographique de base à deux polices de caractères, sauf si un graphiste expérimenté en supervise l’application.
Suggestions d’associations de polices :
Playfair Display (sérif) + Source Sans 3 (sans-sérif)
Freight Text (sérif) + Inter (sans-sérif)
EB Garamond (sérif) + Avenir Next (sans-sérif)
Sentinel (slab sérif) + Roboto (sans-sérif)
Guide par étapes pour choisir entre police sérif et sans-sérif
1) Définissez la personnalité de votre marque
Décrivez en trois à cinq mots la personnalité de votre marque (moderne, experte, chaleureuse…), puis traduisez-les en types de typographie. En règle générale, les polices sans-sérif sont perçues comme contemporaines, minimalistes, fonctionnelles et accessibles. Les sérifs véhiculent les notions de contenu rédactionnel, de savoir-faire, d’expérience et de qualité.
2) Identifiez vos principaux supports de communication
Déterminez où votre police d’écriture sera visible et identifiez vos supports principaux. Si plus de 70 % de vos interactions ont lieu via des interfaces numériques comme des applis, tableaux de bord et petits écrans, il est judicieux de privilégier les polices sans-sérif. Si vous publiez essentiellement des contenus longs et éditoriaux, alors les polices sérif seront vos alliées.
3) Tenez compte des besoins et habitudes de votre audience
Identifiez les attentes de votre audience, en définissant par exemple les principales tranches d’âge et les environnements dans lesquels vos contenus sont lus. Les polices avec empattements se prêtent bien aux marques de luxe ou d’articles faits main, tandis que les clients s’attendent à des polices sans empattements pour les domaines de la technologie et des produits de consommation courante. Privilégiez les caractères bien lisibles avec une hauteur d’x généreuse, des contreformes ouvertes et un contraste marqué.
4) Choisissez un style typographique distinctif
Repérez six à dix concurrents et notez leurs familles typographiques : sans-sérif géométrique, sans-sérif humaniste, sérif didone, etc. Identifiez les styles qui reviennent trop souvent (le cas échéant), et abstenez-vous de les utiliser pour que votre marque puisse se distinguer des autres.
5) Pensez à l’aspect pratique
Sélectionnez deux ou trois familles typographiques qui sauront s’adapter à vos besoins. Dans l’idéal, votre police devrait se décliner en plusieurs épaisseurs et italiques, prendre en charge les langues dont vous avez besoin (et celles à venir), mais aussi proposer des jeux de chiffres, des petites capitales et des tailles optiques, si vous en avez besoin. Assurez-vous que la licence permet une utilisation sur vos canaux et respecte votre budget, que la fonderie typographique est toujours en activité, et que des mises à jour sont proposées.
6) Mettez les polices à l’essai
Vérifiez le rendu de chaque police présélectionnée sur certains de vos supports : l’écran d’un appareil mobile, une page marketing, un extrait de texte d’une ou deux pages, et tout autre élément contenant beaucoup de données. Testez sur des écrans haute résolution et standard, et imprimez un résumé d’une page. Faites votre choix final en fonction de la netteté du texte en petite taille, de la cohérence de chaque police avec votre image de marque, et de son originalité par rapport à la concurrence.
7) Définissez votre charte typographique
Une fois votre police sélectionnée, il faut définir où vous l’utiliserez et à quelles autres polices vous allez l’associer. Une charte typographique construite autour des polices sans-sérif peut inclure une police sérif pour les titres et textes longs, tandis qu’une charte reposant sur le sérif peut comporter une police sans-sérif pour les textes courts et autres petits éléments textuels des interfaces utilisateur. Attribuez chaque police aux titres, corps de texte, légendes, données, boutons ou commentaires, puis validez une échelle typographique simple pour que vos équipes puissent appliquer systématiquement les bonnes tailles au texte.
8) Mettez vos règles typographiques par écrit et veillez à leur application
Rassemblez vos consignes typographiques sur un document auquel tous vos collaborateurs pourront se référer. Énumérez vos polices exactes, où se les procurer et à quels éléments textuels elles sont destinées, sans oublier d’indiquer les tailles, hauteurs de ligne et espacements des caractères pour les supports clés. Ajoutez un minimum de consignes en matière de contraste de couleurs et quelques exemples de bonnes et mauvaises pratiques, puis assurez-vous que ce PDF ou document partagé reste accessible.
Pour plus de conseils en matière de choix de polices, découvrez le guide de VistaPrint pour choisir les polices de votre marque.
Tendances à venir pour les polices sérif et sans-sérif
Les tendances évoluent en fonction de facteurs culturels et technologiques. Pour commencer, les polices sérif optimisées pour les écrans continueront de gagner du terrain dans les environnements numériques, grâce à l’adaptabilité offerte par les polices variables : elles peuvent être fines pour les titres et plus épaisses pour le texte, le tout au sein d’un même fichier. Ensuite, les polices à forte personnalité sont de retour : après une décennie de minimalisme et d’uniformité, les marques cherchent à sortir du lot en adoptant des polices sérif affirmées et des polices sans-sérif humanistes au style distinctif. Gardez un œil sur les tendances en matière de polices : l’idée n’est pas de toutes les suivre, mais de comprendre comment un peu de flexibilité et d’originalité peut vous ouvrir de nouvelles voies.
Laissez votre police raconter l’histoire de votre marque
Le choix d’une police sérif ou sans-sérif est une décision stratégique qui influencera la perception de votre marque par vos clients, la facilité avec laquelle ils utiliseront votre produit, et votre faculté à rester dans les esprits.
Les polices à empattements retranscrivent l’histoire, la fiabilité et la proximité. Les polices sans empattements évoquent quant à elles clarté, modernité et fluidité du numérique.
La plupart des marques fortes utilisent les deux avec justesse, en adaptant leurs choix typographiques à leurs différents usages. Commencez par définir la personnalité de votre marque, puis identifiez vos supports de communication principaux et votre audience cible ; il vous restera à choisir une police qui raconte votre histoire, comme le fait le contenu lui-même. Avec une charte typographique bien définie, quelques associations harmonieuses et des essais préalables, vos polices d’écriture cesseront d’être un point de friction et deviendront un véritable avantage concurrentiel.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une police sérif et sans-sérif ?
Les polices sérif présentent une petite ligne aux extrémités des caractères (appelée empattement), ce qui leur confère une touche plus traditionnelle, comme dans un livre. Les polices sans-sérif n’ont pas d’empattements : leur rendu est plus moderne et épuré.
Dans quels cas une marque devrait-elle choisir des polices sérif avec ou sans empattements ?
Si vous cherchez à véhiculer tradition, expertise, luxe ou style éditorial, alors les polices sérif sont faites pour vous. Elles sont par exemple plébiscitées par les marques de bien-être, par celles dont l’identité s’appuie surtout sur leur héritage, ou encore par les entreprises de services qui misent tout sur leur expertise. Utilisez les polices sans-sérif lorsque vous cherchez à transmettre les notions de modernité, de vitesse et de clarté. Ce style est idéal pour les produits technologiques, les marques très axées sur le numérique, et les expériences qui reposent essentiellement sur des interfaces utilisateur.
Les polices sérif sont-elles plus lisibles sur les supports imprimés, et les sans-sérif sur écran ?
Cela peut sembler évident, et pourtant ce n’est qu’à moitié juste. Sur papier, les polices sérif offrent généralement un joli rendu lorsqu’elles sont utilisées pour les textes longs. Sur écran, les polices sans-sérif sont souvent très nettes en petit format. Mais une police sérif moderne et choisie avec soin peut faire des merveilles sur un support numérique, tout comme une police sans-sérif avec un bon espacement peut être adaptée à un support imprimé. En réalité, la lisibilité tient plus à la qualité de la police, à sa taille, à son espacement, à la longueur de ligne et au contraste des couleurs qu’à la présence ou l’absence d’empattements.
Peut-on associer des polices sérif et sans-sérif sur le même graphisme ?
Absolument ! C’est même une excellente idée pour créer une hiérarchie visuelle et apporter de la personnalité au design. Choisissez des familles de polices distinctes (par exemple une sérif raffinée avec une sans-sérif humaniste à l’esprit chaleureux), définissez clairement l’utilisation de chacune (titre ou corps de texte), et veillez à ce que votre charte typographique soit simple – elle ne devrait pas comporter plus de deux polices d’écriture. Notez les tailles, les longueurs de ligne et les graisses à utiliser, pour que tous les membres de votre équipe puissent suivre facilement les consignes.
Quelles émotions et messages de marque les polices avec ou sans empattements véhiculent-elles ?
Les polices à empattements véhiculent généralement confiance, sophistication, tradition et savoir-faire. Les polices sans empattements sont souvent utilisées pour retranscrire clarté, modernité, efficacité et sympathie. Choisissez le style qui renforce l’émotion que vous souhaitez faire naître chez vos clients, avant même qu’ils ne commencent à lire.
